Lo mejor del Camino Francés desde Saint-Jean hasta SantiagoAutoguiado

El más famoso de todos los Caminos a Santiago de Compostela, el Camino Francés, empieza en la histórica ciudad de Saint-Jean-Pied-de-Port, justo antes de la frontera española. Y qué lugar para empezar: las estrechas y empinadas calles adoquinadas de St-Jean y los viejos puentes que cruzan el río Nive lo convierten en uno de los pueblos más bonitos de Francia. Como la subida a la cordillera de los Pirineos, frontera natural entre Francia y España, es larga y penosa, la hemos dividido en dos días con traslados desde la Virgen de Orisson. ¡Así podrá disfrutar de dos noches en este increíble entorno!

Hoy comienza su Camino. Salga de Saint-Jean-Pied-de-Port por la Puerta de Notre-Dame, cruce el río Nive y dé sus primeros pasos hacia Santiago de Compostela. La subida hasta la Vierge d’Orisson gana aproximadamente 950 m de altitud a lo largo de 12 km. Avance sin prisa y disfrute del espectacular paisaje de montaña antes de que el traslado incluido le lleve de regreso a Saint-Jean-Pied-de-Port para pasar una segunda noche.

Después de un breve traslado de regreso a la Virgen de Orisson, continúe su viaje por la "ruta de Napoleón", el paso de montaña utilizado por el emperador francés para traer sus tropas a España en el siglo XIX. El Camino sigue subiendo unos 10 km más, hasta llegar al Col de Lepoeder a 1450 m de altitud, seguido de un fuerte descenso a través de magníficos bosques de hayas hasta el monasterio de Roncesvalles.

Comenzará a unos 950 m de altitud, mientras que Zubiri se encuentra bastante más abajo, por lo que la etapa incluye un descenso considerable y varias subidas cortas. Su primera parada será Burguete, la localidad donde Ernest Hemingway iba a pescar en su novela Fiesta. Atravesará Esteríbar, el Valle de los Cazadores, un fértil y hermoso valle boscoso recorrido durante siglos por romanos, moros y tropas francesas. Caminar cuesta abajo exige menos esfuerzo que subir, pero puede resultar duro para las rodillas. Avance con calma y disfrute del entorno hasta llegar a Zubiri.

Hoy, el río Arga le conducirá hacia Pamplona, una de las grandes ciudades históricas de España. Si le gustó la película The Way, deténgase en el hermoso Hotel Akerreta, a 6 km de Zubiri. Después, recomendamos tomar el desvío de Huarte por Zabaldika para visitar la iglesia de San Esteban, del siglo XIII. Las monjas quizá le permitan tocar su campana y enviar sus oraciones por el valle. El paisaje rural dará paso poco a poco a las afueras de Pamplona. Atravesará Villava y Burlada antes de entrar en la ciudad, mundialmente famosa por las fiestas de San Fermín, los encierros y su relación con la novela Fiesta de Ernest Hemingway.

Después del desayuno, un traslado incluido le llevará de Pamplona a Cizur Menor, donde comenzará la caminata. Le espera una de las etapas más memorables del Camino mientras asciende al Alto del Perdón y a su impactante escultura de peregrinos medievales, con amplias vistas de Navarra. Pasará también cerca de la iglesia románica de Santa María de Eunate, del siglo XII y construida sobre una singular planta octogonal, antes de llegar a la histórica Puente la Reina.

La leyenda dice que los peregrinos siempre deben pasar la noche en Puente la Reina y salir descalzos del pueblo por la mañana. Entonces, ¿por qué no quitarse los zapatos para cruzar el famoso puente? El Camino se convertirá en una pista de tierra entre campos de cereales, viñedos y olivos. Continúe recto hasta pasar por un arco gótico para ingresar al hermoso pueblo medieval de Cirauqui, en la cima de una colina, donde encontrará la Iglesia de San Román y su impresionante portal románico. El Camino sigue en algunos tramos una antigua calzada romana bien conservada, a lo largo de la ribera del río Salado, mencionado en el Codex Calixtinus.

La primera parada será Bodegas Irache, donde encontrará uno de los elementos más originales del Camino: una fuente de vino gratuita y sin vigilancia creada para los peregrinos. Después de probarla, continúe entre viñedos, campos de trigo y olivares. Su destino es Villamayor de Monjardín, donde se encuentra la hermosa Fuente de los Moros, del siglo XII. Al llegar, un traslado incluido le llevará a Logroño, capital de La Rioja y una de las mejores ciudades de España para disfrutar de tapas.

Un traslado incluido le llevará de Logroño a Navarrete, donde comenzará la caminata. Salga de la localidad junto a las ruinas del Hospital de San Juan de Acre y continúe por los paisajes de intensa arcilla roja de La Rioja hacia Nájera. Situada entre acantilados ocres y el río Najerilla, Nájera fue capital del Reino de Navarra y conserva un extraordinario patrimonio medieval. Descubra el monasterio de Santa María la Real y el animado entorno del río.

Continúe por la Rioja medieval siguiendo sus característicos senderos de tierra roja hasta Santo Domingo de la Calzada, una de las localidades más emblemáticas del Camino Francés. Según disponibilidad, podrá alojarse en el Parador, un hotel de cuatro estrellas instalado en el antiguo hospital de peregrinos del siglo XII, junto a la Catedral. La ciudad es célebre por la leyenda de un gallo y una gallina asados que volvieron a la vida para demostrar la inocencia de un peregrino injustamente acusado. En recuerdo del milagro, la Catedral todavía alberga un gallo y una gallina vivos.

Un traslado privado le llevará a Burgos, cuyo centro histórico y magnífica catedral gótica están reconocidos como Patrimonio Mundial por la UNESCO. El resto del día es libre para descubrir la ciudad a su ritmo. Visite la Catedral, pasee bajo el Arco de Santa María, recorra el arbolado Paseo del Espolón o descubra los vínculos de Burgos con el Camino de Santiago y el legendario héroe castellano El Cid.

Después del desayuno, un taxi le llevará desde Burgos hasta Hornillos del Camino, donde comenzará la etapa de hoy. Se adentrará en el corazón de la Meseta y en la extensa región de Castilla y León. Este es uno de nuestros tramos favoritos del Camino, con algunos de los paisajes más impactantes y memorables del Camino Francés. Encontrará lugares donde descansar aproximadamente cada 5 km, pero hay poca sombra, por lo que le recomendamos salir temprano. La localidad jacobea de Hontanas aparece como un oasis acogedor e inesperado en medio de las llanuras castellanas. Continúe hasta la hermosa Castrojeriz, donde podrá descubrir su castillo del siglo IX y su colegiata del siglo XIII.

Un traslado privado por la mañana le llevará de Castrojeriz a León, dejando libre la mayor parte del día para descubrir una de las grandes ciudades de España. Explore la extraordinaria Catedral de León, con más de 100 vidrieras, visite el Panteón Real de San Isidoro y admire la Casa Botines de Gaudí. Más tarde, disfrute de las animadas calles y bares de tapas del Barrio Húmedo antes de pasar la noche en la ciudad.

Después del desayuno, un traslado privado le llevará de León a Astorga, donde comenzará la caminata. Dedique un poco de tiempo a admirar la Catedral y el Palacio Episcopal de Gaudí antes de seguir el Camino hacia las estribaciones de los Montes de León. El ascenso a Rabanal del Camino es gradual, con unos 300 m de desnivel positivo mientras el paisaje abierto da paso lentamente a laderas boscosas. Mañana llegará a la Cruz de Ferro, uno de los símbolos más significativos del Camino; quizá quiera elegir una pequeña piedra para llevarla y dejarla allí.

Hoy llegará a uno de los techos del Camino Francés y a uno de los lugares más emblemáticos de la peregrinación: la Cruz de Ferro. Se ha preparado para este reto. Mientras atraviesa estos impresionantes paisajes, con las verdes montañas a su alrededor y la inmensa Meseta a lo lejos, observe los mensajes y pequeños homenajes dejados por los peregrinos. Al llegar a El Acebo, un traslado incluido le llevará por Ponferrada, donde podrá admirar el Castillo de los Templarios, y después hasta Villafranca del Bierzo para pasar la noche.

En este último día en Castilla y León, el paisaje cambia de nuevo. Siga el río Valcarce a través de pequeños pueblos dedicados tradicionalmente a los peregrinos. La vegetación se vuelve más densa y, a lo lejos, podrá contemplar las montañas que cruzará mañana. Preferimos la ruta tradicional: aunque discurre en parte junto a la carretera, atraviesa pueblos con encanto y conduce tranquilamente hasta el pie de la montaña. Su destino es Las Herrerías, cuyo nombre recuerda el antiguo patrimonio ligado al hierro que todavía puede apreciarse en la zona.

Prepárese para una jornada exigente pero muy gratificante, con unos 600 m de ascenso durante los primeros 8 km. El esfuerzo se ve recompensado por hermosos senderos de montaña y la inolvidable llegada a O Cebreiro, uno de los pueblos con más ambiente del Camino. A unos 1 300 m de altitud, O Cebreiro ofrece amplias vistas de los valles. Sus pallozas son construcciones tradicionales circulares de piedra y paja de origen prerromano. La iglesia de Santa María la Real, del siglo IX, es una de las iglesias prerrománicas más antiguas conservadas en el Camino y está vinculada a un milagro eucarístico del siglo XIV.

Un traslado privado le llevará desde las montañas hasta Sarria, donde comenzará los últimos 115 km hasta Santiago. Suba la escalinata medieval y siga cómodos senderos entre prados, robledales y pequeñas aldeas de tradicionales casas con tejados de pizarra. Cruce el río Miño para llegar a Portomarín. Cuando se creó el embalse de Belesar en la década de 1960, el antiguo pueblo quedó inundado y varios de sus edificios históricos más importantes fueron cuidadosamente desmontados y reconstruidos en un terreno más elevado, entre ellos la iglesia románica fortificada de San Nicolás.

Cruce el puente sobre el embalse de Belesar y salga de Portomarín para iniciar un ascenso constante entre tranquilos bosques y paisajes abiertos. Durante el recorrido pasará junto al castro de Castromaior, de 2 200 años de antigüedad. La extraordinaria iglesia románica de Vilar de Donas, del siglo XII, es otro importante monumento de la zona, aunque requiere un desvío del Camino. Según disponibilidad, esta noche podrá alojarse cerca de la ruta en un pazo gallego del siglo XVIII bellamente restaurado.

Continúe desde Lestedo entre bosques, tierras de cultivo y pequeñas aldeas gallegas en dirección a Melide. Iglesias medievales y puentes de piedra revelan la larga historia de esta ruta de peregrinación. Intente llegar a tiempo para almorzar, pues Melide es famosa por su pulpo á feira, tierno pulpo aderezado con aceite de oliva, sal y pimentón. Aquí el Camino Francés se une al Camino Primitivo procedente de Oviedo y pasará también junto a uno de los cruceiros más antiguos de Galicia.

Salga de Melide por tranquilas pistas y senderos entre bosques, cruzando pequeños ríos y tradicionales puentes de piedra mientras el Camino avanza por el verde paisaje gallego. El puente medieval y el antiguo hospital de peregrinos de Ribadiso forman uno de los conjuntos más hermosos de este tramo final del Camino Francés. La etapa más corta de hoy le permitirá disfrutar del ritmo del Camino y de Arzúa, una acogedora localidad de peregrinos conocida por su suave y cremoso queso Arzúa-Ulloa. Con Santiago cada vez más cerca, la expectación compartida entre los caminantes se vuelve más palpable.

A unos 40 km de Santiago, el ambiente del Camino empieza a cambiar. Los peregrinos sienten cada vez más cerca el final del viaje. La ruta atraviesa bosques de eucaliptos, pequeñas aldeas y tranquilas carreteras rurales, con largos tramos que invitan a la reflexión antes de la llegada final a Santiago. El paisaje se vuelve más boscoso y recogido, con árboles altos y una luz suave filtrándose entre las ramas. Muchas de las aldeas son pequeñas y tranquilas, casi detenidas en el tiempo.

Ya ha llegado el momento. Solo 20 km le separan de su destino: Santiago de Compostela y la Catedral que atrae a peregrinos de toda Europa desde hace siglos. Pronto entrará en la ciudad y llegará a la Plaza del Obradoiro, donde la Catedral marca el final de su viaje. Disfrute del momento, celebre su llegada y recuerde los días recorridos. Todavía tiene mucho que hacer: instalarse en el hotel, recoger la Compostela, asistir a la Misa del Peregrino y admirar la arquitectura de nuestra querida ciudad.

Su viaje por el Camino termina después del desayuno. Puede prolongar su estancia en Santiago, dedicar más tiempo a descubrir la Catedral y el casco antiguo, disfrutar de una visita guiada o continuar hasta Finisterre y la costa atlántica. Un peregrino sabio nos dijo una vez: «El verdadero Camino comienza donde termina el Camino de Santiago, pero no tendré miedo porque el Camino siempre estará ahí para mí». Esperamos que el Camino le haya aportado aquello que buscaba y que podamos volver a verle muy pronto.