Chemin Portugais ClassiqueEn liberté

Votre voyage débute à Oporto, l’une des villes les plus fascinantes d’Europe. Installez-vous à l’hôtel puis découvrez le centre historique, la gare de São Bento, la Rua das Flores, la Livraria Lello et les façades colorées de la Ribeira. Traversez le pont Dom Luís I vers Vila Nova de Gaia, où le porto vieillit depuis des siècles dans les caves au bord du fleuve. En contemplant Oporto depuis l’autre rive du Douro, le départ du lendemain devient bien réel : Santiago vous attend.

Vos premiers pas longent le Douro vers Foz, où la ville s’ouvre sur l’Atlantique. Aujourd’hui, vous suivez la côte plutôt que le Chemin intérieur traditionnel, laissant l’animation urbaine pour l’air marin, les plages et les passerelles en bois. Continuez vers le nord par Matosinhos jusqu’à l’Obelisco da Memória, qui commémore le débarquement des forces libérales portugaises en 1832. Un début doux et mémorable : Oporto disparaît peu à peu derrière vous tandis que l’océan accompagne votre première journée.

Revenez à l’Obelisco et longez l’Atlantique à travers les villages côtiers jusqu’à Vila do Conde, ancienne cité dominant le fleuve Ave. Prenez le temps de la découvrir avant de revenir au monastère situé à l’entrée de la ville. Ici, votre Chemin change de visage. Suivez les flèches vers l’est, quittez l’océan et rejoignez le Chemin Portugais intérieur classique. Les 10 derniers kilomètres traversent des paysages ruraux plus paisibles jusqu’à Arcos, où un repos bien mérité vous attend.

Aujourd’hui, le Camino adopte le rythme paisible du nord du Portugal. Près de Pedra Furada, choisissez entre l’itinéraire traditionnel et la variante plus exigeante autour du Monte da Franqueira, riche en histoire religieuse et archéologique. À votre arrivée, Barcelos vous accueille avec ses couleurs, ses légendes et son animation locale. Le célèbre Coq de Barcelos est devenu un symbole du Portugal, tandis que le marché du jeudi emplit les rues de poteries, de produits locaux et de traditions transmises de génération en génération.

Cette étape est souvent considérée comme l’une des plus belles du Chemin Portugais. En quittant Barcelos, montez doucement entre les vallées du Cávado et du Neiva, au milieu des vignes, des bois et des villages qui se dessinent au loin. Ce soir, vous séjournez près de Balugães, au croisement de deux anciennes voies : l’ancienne Route Royale et le chemin de pèlerinage vers Santiago. Un cadre merveilleusement paisible pour prendre conscience du chemin déjà parcouru.

Votre manière de vivre le Chemin évolue peut-être déjà. Votre corps et vos pieds s’habituent à marcher, le rythme quotidien devient plus naturel et vous offre davantage d’espace pour réfléchir, vous détendre et échanger avec les autres pèlerins. Après une montée près de Vitorino, descendez dans la belle vallée du Lima. Traversez le pont historique vers Ponte de Lima, la plus ancienne ville à charte du Portugal et l’une des plus charmantes de tout le Chemin Portugais.

Aujourd’hui vous attend le plus grand défi physique du voyage, mais aussi l’une de ses journées les plus gratifiantes. Suivez la vallée de Labruja et des tronçons d’une ancienne voie militaire romaine avant d’entamer la forte montée. Le sentier grimpe près des ruisseaux et cascades jusqu’à l’Alto da Portela Grande de Labruja, à environ 400 mètres d’altitude. Prenez votre temps, contemplez la vallée et savourez votre réussite avant de descendre vers Cossourado.

Descendez vers la vallée du Miño et approchez Valença, dont l’immense forteresse veille sur la frontière portugaise depuis des siècles. Parcourez ses remparts et admirez les vues sur le fleuve et l’Espagne. Vient alors l’un des moments forts de votre Chemin : traverser à pied le Pont International entre le Portugal et la Galice. Votre destination est la ville épiscopale de Tui, où vous passerez les deux prochaines nuits.

Un nouveau chapitre commence au pied de la cathédrale médiévale de Tui. Vous marchez désormais en Galice, par des ruelles et villages paisibles, avant de rejoindre le Camino Natural le long du Louro, agréable alternative à l’ancienne entrée industrielle. À O Porriño, prenez le temps de célébrer cette nouvelle étape avant de revenir à Tui grâce au transfert prévu. Ce soir, retrouvez le confort familier du même hôtel avant de reprendre le Chemin demain.

Un court transfert vous ramène à O Porriño. Traversez Mos, ses maisons traditionnelles, ses petites églises et le Pazo de Mos, puis montez dans les bois. La descente vers Redondela dévoile de superbes vues sur la ria de Vigo et, par temps clair, les îles Cíes. Continuez jusqu’à Soutoxuste, d’où un transfert vous conduira à un ancien domaine viticole restauré dominant la ria (selon disponibilité). Entouré de vignes, avec sa cave et sa piscine extérieure, c’est un lieu merveilleusement paisible où vous détendre.

L’itinéraire offre aujourd’hui de belles vues sur la ria de Vigo avant de descendre vers Arcade, petite ville réputée pour ses huîtres. Vous traverserez ensuite le pont historique de Ponte Sampaio, théâtre d’une importante victoire galicienne contre l’armée de Napoléon en 1809. Suivez le paisible chemin au bord de la rivière vers Pontevedra, une ville idéale à parcourir à pied. Ses rues piétonnes, ses places animées et ses excellents restaurants en font l’une des étapes les plus agréables du Chemin Portugais.

Quittez Pontevedra par son centre historique avant de retrouver la campagne galicienne. L’étape suit de petites routes et des chemins forestiers à travers vignes, châtaigneraies et villages ruraux. Près de Barro, un court détour mène aux cascades et anciens moulins de la rivière Barosa. Votre destination est Caldas de Reis, ville accueillante connue pour ses sources thermales depuis l’époque romaine. Après 23 km, plonger les pieds dans une eau naturellement chaude ressemble moins à une visite qu’à une récompense conçue pour les pèlerins.

Le Chemin traverse la belle vallée de la Bermaña vers Padrón, ville étroitement liée à la légende de saint Jacques. Selon la tradition, la barque transportant ses reliques aurait atteint la Galice ici avant de poursuivre vers Santiago. Padrón est aussi réputée pour ses petits piments, son marché dominical et son histoire littéraire. Après avoir découvert la ville, traversez la rivière et continuez jusqu’à Lestrove, où un hébergement de charme vous attend avant la dernière étape.

Vous y êtes. La plus longue étape traverse villages et paysages ruraux, passe par le sanctuaire d’A Escravitude puis atteint Milladoiro, où Santiago semble enfin tout proche. Vous entrez bientôt dans la ville et rejoignez la Plaza del Obradoiro, où la Cathédrale marque le terme de votre voyage. Prenez le temps de savourer l’instant, de célébrer votre arrivée et de repenser aux jours parcourus. La journée n’est pas finie : installez-vous à l’hôtel, retirez votre Compostela, assistez à la Messe des Pèlerins et admirez l’architecture de notre ville tant aimée.

Votre voyage sur le Chemin s’achève après le petit-déjeuner. Vous pouvez prolonger votre séjour à Santiago, consacrer plus de temps à la Cathédrale et à la vieille ville, profiter d’une visite guidée ou poursuivre vers Finisterre et la côte atlantique. Un pèlerin avisé nous a dit un jour : « Le véritable Chemin commence là où s’achève le Chemin de Santiago, mais je n’aurai pas peur, car le Chemin sera toujours là pour moi. » Nous espérons que le Chemin vous a apporté ce que vous recherchiez et avoir le plaisir de vous revoir bientôt.