Chemin Portugais Classique à véloEn liberté

Votre voyage commence à Oporto, l’une des villes les plus attachantes d’Europe. Installez-vous à l’hôtel avant de découvrir le centre historique, des salles couvertes d’azulejos de la gare de São Bento et de l’animée Rua das Flores aux maisons colorées de la Ribeira. Traversez le pont Dom Luís I vers Vila Nova de Gaia, où le porto vieillit depuis des siècles dans les caves au bord du fleuve. Avant le départ, votre vélo électrique sera réglé par un professionnel, prêt pour la première étape de demain vers Santiago.

Commencez votre Camino au bord du Douro et suivez les quais vers Foz et l’océan Atlantique. Poursuivez vers le nord sur le Chemin Portugais de la Côte, à travers des villages maritimes et un paysage changeant de plages, de passerelles en bois et de petites routes côtières paisibles. Votre destination est Vila do Conde, une ville historique à l’embouchure de l’Ave. Son patrimoine maritime se découvre dans les anciens chantiers navals, la réplique d’une caraque portugaise amarrée au bord du fleuve et les élégantes rues entourant son centre médiéval.

Quittez la côte et prenez la direction de l’intérieur pour rejoindre le Chemin Portugais traditionnel. L’itinéraire passe par São Pedro de Rates, dont l’église romane accueille depuis le Moyen Âge les pèlerins en route vers Santiago, puis se poursuit sur de petites routes paisibles entre eucalyptus, terres agricoles et villages. Vous arrivez à Barcelos, ville colorée au bord du fleuve, célèbre pour sa poterie et la légende du Coq de Barcelos, devenu l’un des symboles les plus reconnaissables du Portugal. Si vous êtes ici un jeudi matin, découvrez son célèbre marché hebdomadaire, où produits locaux et artisanat envahissent le Campo da República.

L’étape d’aujourd’hui est considérée comme l’une des plus belles du Chemin Portugais. Quittez Barcelos entre vignobles et bois, en traversant les vallées ondulantes du Cávado et du Neiva. L’assistance de votre vélo électrique sera particulièrement appréciable dans les montées avant la descente vers la vaste vallée du Lima. Franchissez le remarquable pont pour entrer dans Ponte de Lima, fondée au XIIe siècle et considérée comme la plus ancienne ville du Portugal. Son pont romain et médiéval faisait autrefois partie de la voie reliant Braga à Santiago et demeure l’un des monuments les plus marquants du Camino Portugais.

Quittez Ponte de Lima par son pont historique et entrez dans l’un des paysages les plus sauvages et gratifiants du voyage. L’itinéraire monte régulièrement à travers bois et paysages montagneux vers l’Alto da Portela Grande de Labruja, le point le plus élevé et le plus exigeant de votre Camino. Certains passages après Codeçal sont raides, rocheux et difficiles à parcourir, même avec un vélo électrique. Vous devrez peut-être mettre pied à terre ou suivre la variante routière plus tranquille qui contourne la partie la plus accidentée. Continuez à travers la paisible campagne du Minho jusqu’à Valença, où vous passerez la nuit à l’intérieur de ses magnifiques remparts dominant l’Espagne.

Traversez le pont international sur le Miño et entrez en Galice. Votre première halte est Tui, dont la cathédrale perchée veille sur la frontière depuis des siècles. Continuez vers O Porriño par l’agréable Camino Natural, à travers les bois et le long de la rivière Louro. Après O Porriño, l’itinéraire monte progressivement par le village de Mos avant de redescendre vers Redondela, où se rejoignent les Chemins Portugais de l’intérieur et de la côte. Poursuivez quelques kilomètres au-delà de la ville jusqu’à votre hôtel près de la côte, à Soutoxuste.

Roulez vers Ponte Sampaio, où les forces galiciennes vainquirent l’armée de Napoléon pendant la guerre d’Indépendance espagnole, puis continuez à travers bois et petits villages jusqu’à Pontevedra. Prenez le temps de déjeuner et de visiter sa vieille ville remarquablement préservée ainsi que l’église de la Vierge Pèlerine, en forme de coquille. L’itinéraire se poursuit sur de petites routes paisibles et des pistes forestières vers Caldas de Reis. Près de Barro, faites le court détour jusqu’aux cascades et aux anciens moulins du Río Barosa avant de parcourir les derniers kilomètres vers cette accueillante ville thermale.

Votre dernière étape traverse bois, terres agricoles et villages traditionnels jusqu’à Padrón, où la légende raconte que la barque de pierre transportant la dépouille de saint Jacques aborda en Galice. Continuez devant le sanctuaire d’A Escravitude et sur les pentes de Castro Lupario avant d’entamer l’approche finale vers Santiago. Suivez le Camino jusqu’au centre historique et entrez à vélo sur la Plaza del Obradoiro, où la Cathédrale apparaît enfin. Arrêtez-vous un instant et savourez ce moment, faites ce qui vous semble juste. Après vous être installé dans votre hôtel voisin, présentez votre Carnet de Pèlerin tamponné au Bureau des Pèlerins, assistez à la Messe des Pèlerins et admirez l’architecture de notre ville bien-aimée.

Votre voyage sur le Camino s’achève après le petit-déjeuner. Vous pouvez prolonger votre séjour à Santiago, découvrir plus en profondeur la Cathédrale et la vieille ville, participer à une visite guidée ou continuer vers Finisterre et la côte atlantique. Un pèlerin avisé nous a dit un jour : « Le véritable Camino commence là où s’achève le Camino de Santiago, mais je n’aurai pas peur, car le Camino sera toujours là pour moi. » Nous espérons que le Camino vous a apporté ce que vous recherchiez et que nous aurons le plaisir de vous revoir bientôt !