Chemin Français par étapes ClassiqueEn liberté

Bienvenue dans la ville de Burgos, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO! Cette splendide ville abrite l'une des plus magnifiques cathédrales gothiques et la dernière demeure du héros national espagnol El Cid. Passez l'après-midi à découvrir cette belle ville, en savourant ses plats de renommée mondiale, notamment le Morcilla (boudin noir) et le cordero lechal asado (succulent agneau rôti) et vous détendre dans votre hôtel à côté de la cathédrale.

Vous entrez dans la Meseta, un vaste plateau presque plat au cœur de l’Espagne, à environ 700 m d’altitude. On dit que le Chemin se déroule en trois étapes : physique, mentale et spirituelle. Durant la première semaine, votre corps s’adapte progressivement à l’effort. À l’arrivée dans la Meseta, vos jambes et votre dos sont plus forts, mais les paysages variés, l’ombre, les fontaines et les villages fréquents laissent place à de longues étendues exposées. Tout aussi belle, la Meseta offre un autre défi : un temps d’introspection, de résistance mentale et de volonté.

Nous pénétrons plus profondément dans la Meseta et la vaste région de Castilla y León. La promenade d'aujourd'hui est l'une de nos sections préférées car elle offre certains des paysages les plus saisissants et les plus mémorables de la Voie française. Il y aura des aires de repos tous les 5 km mais peu d'ombre alors partez tôt. Le village jacobéen de Hontanas apparaît comme une oasis bienvenue et inattendue au milieu des déserts castillans et nous avons plaisir à découvrir la belle Castrojeriz, son château du IXe siècle et sa collégiale du XIIIe siècle.

Bienvenue dans la Tierra de Campos, une riche région agricole autrefois considérée comme le grenier de l’Empire romain ! Jusqu’à Hospital de Órbigo, vous marcherez à travers d’interminables champs verts et dorés, presque sans relief, avec peu de villages et de services. Cette vaste plaine offre pourtant beaucoup aux pèlerins qui relèvent le défi de la Meseta. Profitez des vues depuis l’Alto de Mostelares, passez devant une ancienne mine romaine de mica et terminez par 6 kilomètres rafraîchissants le long du canal historique de Castille avant d’atteindre Frómista.

C'est notre premier jour de planéité parfaite sur le Chemin Français et cela semble assez monotone, d'autant plus que le Camino longe une petite route toute la journée. À moins que vous ne suiviez notre carte numérique, ajoutez 1 km à votre trajet et preniez le détour de Villovieco. Vous passerez ainsi la moitié de la journée à marcher le long d'un joli sentier au bord de la rivière ombragé par les arbres. Vous serez récompensé par une nuit dans l’hôtel de 4* du monastère royal rénové de San Zoilo de Carrión de los Condes, un ancien hôpital de pèlerins du Xe siècle avec un cloître Renaissance exceptionnel.

Vous avez une journée complète pour reposer vos jambes fatiguées, profiter de votre hôtel 4* dans le monastère royal de San Zoilo et découvrir tout ce que la belle ville de Carrión de los Condes a à offrir. Faites une longue promenade dans la vieille ville et assurez-vous de visiter l'église de Santiago, célèbre pour son splendide Panthocrator. Avant de quitter l'hôtel, demandez au commis de l'hôtel de vous faire visiter le cloître Renaissance, véritable merveille ornementale et technique de Juan de Badajoz, et visitez l'ensemble du bâtiment.

Enfilez votre chapeau et mettez de la crème solaire forte et prenez suffisamment d'eau et de nourriture. Vous allez parcourir l'une des sections les plus longues et les plus inhabitées de la Voie française, 17,3 km, sans un seul village, fontaine ni ombre. La majorité de la route sur laquelle vous marchez provient de la voie romaine XXXIV ou d'Ab Asturica Burdigalam qui reliait Astorga à Bordeaux. À l'époque médiévale, elle s'appelait Via Aquitania, car elle était utilisée par les pèlerins de la région française d'Aquitaine sur le chemin de Saint-Jacques.

Le nom de la première ville que nous passons nous parle des chevaliers mystérieux et légendaires qui ont protégé la zone à l'époque médiévale: Terradillos de los Templarios, du nom de l'Ordre militaire chrétien du Temple, fondé au 12ème siècle après la première croisade, pour protéger les pèlerins chrétiens à Jérusalem. En tant que gardiens des lieux saints, les Templiers ont étendu leur rôle à la protection du Camino de Santiago et nous ont laissé de nombreux rappels le long du Chemin Français. Notre destination aujourd'hui est Sahagún, autrefois le monastère bénédictin le plus puissant d'Espagne.

Nous considérons la Révolution agricole, lorsque nos ancêtres ont commencé à dominer l'agriculture il y a 10 000, l'aube de la civilisation. Alors pourquoi plus nous marchons à travers les terres agricoles de la Meseta plus nous avons l'impression de laisser la civilisation derrière nous ? Les distances entre les villes s'élargissent et il n'y a plus de distractions. Seuls les pèlerins avec le plus de volonté continuent sur ces terres. Si vous choisissez la Calzada Romana, vous marcherez 17 km sans voir une maison ou une fontaine. C'est le meilleur moment pour l'introspection.

Nous continuons à avancer à travers El Páramo, avec un paysage similaire aux jours précédents : terrain plat et vastes champs de céréales. Aujourd'hui, la quasi-totalité de l'étape se déroule sur des chemins de terre aménagés pour les pèlerins, et entretenus par les milliers de piétons qui s'y promènent chaque année. La région a planté quelques arbres donc pour une fois on profite d'un peu d'ombre. La seule pause de la platitude aujourd'hui est Reliegos après 13 km, où l'on trouve des bars et des magasins, alors assurez-vous d'avoir suffisamment de nourriture et d'eau avant de quitter El Burgo Ranero.

Après avoir traversé la Meseta, vous profiterez d’une soirée dans la belle ville de León. Prenez le temps de découvrir sa remarquable cathédrale, les trésors romans de San Isidoro et les bars à tapas animés du Barrio Húmedo. L’historique Hostal de San Marcos, qui abrite aujourd’hui le Parador de León, mérite également une visite.

Vous avez relevé ce défi et atteint León, mais il reste encore plus de 310 km pour rejoindre Saint-Jacques-de-Compostelle, la fin du Chemin de Compostelle et le lieu de repos de l'apôtre Saint-Jacques. Nous espérons que cette section du Chemin Français vous aura apporté tout ce que vous recherchiez et qu'elle vous a donné envie de découvrir davantage du Camino et le nord de l'Espagne.